SALUD MENTAL: TRASTORNO DE PÁNICO
Por: Héctor Adolfo Montoya Padilla, psiquiatra.
De manera sencilla el presente artículo
informará sobre llamado Trastorno de Pánico, también llamado Crisis de Pánico o
Ataque de Pánico.
Se trata de una enfermedad psiquiátrica que
se presenta con alta frecuencia, tal vez superior a lo reportado (3% de
prevalencia), pues muchos de quienes la padecen no consultan o no son remitidos
a psiquiatría. Las crisis tienden a repetir en el tiempo, aunque en unos pocos
casos desaparecen por sí solas o se trata de un episodio único.
En mi consulta he comenzado a observar un
aumento en el número de consultantes con esta dificultad. Puede aparecer a
cualquier edad, aunque en la adolescencia suele ser más frecuente en el sexo
femenino; después de los 50 es rara la primera crisis y SIEMPRE toca
descartar causas NO psiquátricas.
COMO ES LA ENFERMEDAD?
Se trata, a groso modo, que la persona
quien la padece presenta de manera súbita y sin causa aparente un intenso
miedo, angustia, pánico, desproporcionados, tal vez como “nunca lo ha sentido en su vida”, acompañado de síntomas físicos
propios de la ansiedad e ideas dramáticas que aumentan aún más la ansiedad.
Difícilmente una
persona quien no las ha padecido logrará entender el drama y el malestar (dolor
emocional) extremo de quien las padece. La crisis suele durar de 10 a 20
minutos, luego de lo cual la persona que la padece queda muy agobiado, cansado,
con tensión muscular, dolor de cabeza (cefalea), pierde el apetito, el sueño y se llena
de ideas entre incertidumbre, autoreproche y miedo a repetirlo.
Los síntomas que se describen como los más
frecuentes, son:
Además, la crisis se acompaña de ideas que
la empeoran tales como:
- “Me voy a volver loco y haré locuras”
- Miedo a hacer algo impulsivo o inadecuado
“¿qué tal me tire por la ventana?”, “¿qué tal le pegue a alguien?”, “¿qué tal rompa a llorar?”, “¿qué tal me desmaye?”, ¿debo salir corriendo, huyendo?”, “¿qué
tal sea un infarto?” …
- Piensa que "la muerte es inminente".
Respecto al miedo a los actos impulsivos,
una vez la angustiosa crisis ha pasado la persona suele decir “yo sé que no haría algo así… ¿pero ¿qué tal
que sí? ¿qué tal que me vuelva loco y lo haga?”, dudas que sobre el juicio propio
puede establecerse en los periodos entre las crisis, generando complicaciones
en la persona, duda, incertidumbre, miedo y afectación de la autoestima.
Como enfatizo arriba, las crisis son
realmente dramáticas, limitadas a unos 20 minutos, pero son de tal magnitud que
genera dificultades significativas en la persona durante el periodo que hay
entre las crisis (intercrisis), como:
- Consecuencias sobre todo psicosociales,
pues es tanto el terror que se vivió, fue tan súbito, tan incierto, tan
injustificado, que la persona comienza a huir de cualquier situación cotidiana,
laboral, académica, que se haya relacionado con el episodio, por ejemplo, “huir del lugar en el cual se presentó la
crisis”; o huir de meras situaciones que de por si generen ansiedad, esto
hace que la persona comience a limitarse en su desarrollo personal, laboral,
académico y social
- Con frecuencia el miedo a una nueva crisis
se focaliza en huir de espacios cerrados, de donde es difícil escapar, no se
tiene el control o de espacios abiertos en los que se está formando una
multitud, esto es lo que se llama agorafobia
y suele ser muy frecuente en los periodos entre crisis; es una verdadera fobia
que deteriora significativamente la calidad de vida de la persona.
RESPECTO
AL TRATAMIENTO
1) Consultar
al psiquiatra siempre. El médico especialista en psiquiatría evaluará tu
caso, confirmará o desechará el diagnóstico, descartará otras causas de los
síntomas, solicitará exámenes de rigor y decidirá cuál es el mejor tratamiento:
psicoterapia o psicoterapia más medicamentos.
2) Aceptar
que se puede estar padeciendo la enfermedad, que esta “no te va a matar”, “ni te
pude volver loco”, pero que sí puede complicar seriamente tu vida laboral,
académica, social, autoestima y seguridad.
3) El
tratamiento se compone de:
- Psicoterapia siempre
- Adoptar hábitos y estilo de vida saludable
- En algunos pacientes es necesario el uso de
medicamentos psiquiátricos
SOBRE LA PSICOTERAPIA
Siempre se debe iniciar una psicoterapia
formal, especialmente de tipo cognitivo
– conductual (Recomendación personal), que ha mostrado beneficios significativos. Cognitivo para controlar
el pensamiento y su influencia negativa sobre la ansiedad, los esquemas
erróneos de pensamiento, obtener relajación, manejo de la atención, etc.
Conductual para afrontar los miedos y fobias que comienzan a aparecer y que por
ningún motivo deben comenzar a limitar tu vida, desempeño, autoconfianza y
felicidad.
Además, aunque arriba se señaló que durante
el inicio de la crisis no suele haber una causa que la justifique directamente,
en varias personas que la padecen se aprecia que pueden estar viviendo cierta dificultad
adicional que de alguna manera aumenta el nivel acostumbrado de ansiedad, lo
que puede facilitar la aparición de crisis, lo que también obliga a realizar
psicoterapia para controlar este factor subyacente. En mi consulta suelo
observar que pacientes con trastorno de pánico suelen presentar también, a
veces de manera solapada:
- Dificultades de pareja o familia
- Exigencias laborales o académicas que
mantienen un nivel alto de “estrés”.
- Depresión
- Otros trastornos de ansiedad no
diagnosticados
- Consumo de sustancias psicoactivas,
especialmente estimulantes
- Estar viviendo alguna forma de acoso
psicológico.
Si hay problemas de pareja o familia es
obligatorio incluir a estas personas en algunas sesiones de psicoterapia. Si
deseas tener más información sobre el tema de la psicoterapia, puedes comunicarnos
tus dudas a la Fundación Mente en
Armonía (fundacionmenteenarmonia@gmail.com) y con gusto intentaremos
aclararlas.
HABITOS
DE VIDA SALUDABLE
Debes realizar un cambio paulatino de
estilo de vida, adoptando costumbres y actividades cotidianas y saludables,
tales como:
- Ejercicio al aire libre
- Natación
- Prácticas de meditación, yoga, relajación o
mindfulness
- Por ningún motivo consumir bebidas con
café, bebidas energizantes o alcohol
- Buena calidad de sueño
- Hábitos adecuados de alimentación
SOBRE LOS MEDICAMENTOS
En algunos pacientes es necesario el uso de
medicamentos. Respecto a los medicamentos debo señalar:
- Solo los puede indicar un psiquiatra quién
deberá hacer el seguimiento estricto de manera periódica.
- Se deben descartar causas diferentes a las
psiquiátricas.
- El tratamiento con medicamentos
psiquiátricos deberá siempre estar acompañado por psicoterapia.
En general, las sustancias que en el
cerebro pierden su natural balance por diferentes circunstancias y conllevan al
trastorno de pánico, son: Noradrenalina, Adrenalina, Serotonina y Ácido Gamma-Aminobutírico
(GABA), los cuales están intermodulados de manera compleja; la función de los
medicamentos es restablecer el equilibrio adecuado de éstos.
Además de la consulta psiquiátrica, si
presentas ataques de pánico por primera vez, es importante que te realices un
chequeo médico completo, con una buena evaluación cardiaca que descarte
cualquier afección de este órgano, y pruebas de laboratorio que siempre deben
incluir un electrocardiograma y pruebas de tiroides, entre otras.
En la amplia mayoría de los casos se usan
medicamentos que fueron inicialmente indicados para tratar la depresión (efecto
antidepresivo), pero con el tiempo también mostraron la mejor utilidad en el
tratamiento de los trastornos de ansiedad 8efecto ansiolítico), como el pánico.
Por ello, si los buscas en internet, suelen aparecer como antidepresivos, pero
también son para la ansiedad (ansiolíticos). Algunos nombres genéricos de estos fármacos son:
sertralina, paroxetina, fluoxetina, escitalopram, fluvoxamina, entre otros. Sobre
estos medicamentos es necesario dejar muy claro:
- Por ningún motivo los tomes sin indicación
del psiquiatra ni supervisión periódica de éste. Nunca te auto-mediques ni cambies dosis por tu cuenta.
- No actúan inmediatamente ni en los
siguientes días, son medicamentos cuya acción benéfica comienza lentamente a
aparecer hacia la semana tres o cuatro.
- No lo suspendas porque “no ha funcionado en las primeras semanas de
tratamiento”, pues ninguno funciona tan pronto.
- No lo suspendas porque “accidentalmente no lo tomaste hoy y, al no
recaer, crees que mejoraste”, pues de la misma manera que toma su tiempo el
inicio de acción, también se demora unos días que desaparezca.
- De nada sirve la tableta extra “si te sientes deprimido o ansioso a pesar de
la dosis habitual”, pues la que te tomes extra tampoco te funcionará ese
día.
- No lo suspendas porque “tengo miedo de volverme adicto”, pues
estos medicamentos puntualmente no generan adicción.
- El tratamiento puede ser largo, llegando al
año o más en muchos casos.
Hay algunos efectos secundarios con estos
medicamentos que deben ser informados por el psiquiatra que te los formule, aunque
estos medicamentos suelen ser bien tolerados en general. Recuerda que en
Colombia tienes el total y absoluto derecho de ser ampliamente informado sobre
los efectos secundarios de los medicamentos que te sean formulados por parte de
tu médico tratante: exige claridad en eso.
En algunos casos es necesario el uso
adicional de otros medicamentos, como benzodiacepinas, quetiapina y otros. Estos medicamentos son mucho más
delicados, ameritan supervisión frecuente por el psiquiatra y lo dicho
arriba para los antidepresivos/ansiolíticos, no aplican totalmente para estos otros
medicamentos, aunque, insisto, en algunos casos son completamente necesarios.
Tu psiquiatra debe informarte riesgos y efectos secundarios.
CONSIDERACIONES
FINALES
El pronóstico de la enfermedad suele ser bueno,
muchas personas pueden superar totalmente la enfermedad con el tratamiento
especializado llevado adecuadamente por el especialista y seguido fielmente por
el paciente.
El tema del trastorno de pánico es mucho
más amplio. Por ahora lo dejaremos hasta acá, en el futuro lo retomaremos.
Transmítenos tus dudas, comentarios, observaciones a la Fundación Mente en
Armonía (menteenarmonia@gmail.com)
e intentaremos ayudarte, seguro que te responderemos.
OTRAS PÁGINAS RECOMENDADAS
- Medlineplus: Trastorno de pánico. https://medlineplus.gov/spanish/panicdisorder.html
- National Institute of Mental Health (NIMH): Trastorno de Pánico, cuando el miedo agobia. https://www.nimh.nih.gov/health/publications/espanol/trastorno-de-panico-cuando-el-miedo-agobia/index.shtml
SOBRE EL AUTOR
Héctor Adolfo Montoya Padilla es:
Médico especialista en Psiquiatra
Magíster en Terapia Familiar Sistémica
Especialista en Adicciones
Magíster en Bioética
Puedes comunicarte con la Fundación Mente en Armonía al:
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